Mengapa anjing mengeluarkan bau aneh ketika basah kuyup?

Tidak semua anjing mengeluarkan bau aneh ketika basah kuyup. Akan tetapi, ada jenis anjing tertentu yang mengeluarkan bau badan lebih kuat di antara sesama bangsa anjing. Cocker spaniel dan terrier (terutama Scotty) adalah juara dalam hal ini, terutama karena kecenderungan mereka untuk mengalami masalah kulit. Gatal-gatal dan iritasi kulit lazim menjadi penyebab bau badan pada anjing, dan air meningkatkan bau tersebut.

Anjing kadang-kadang mengeluarkan bau ketika basah kuyup karena mereka habis berguling-guling dalam sesuatu yang berbau tidak enak. Mungkin saja mereka baru bermain di rerumputan yang baru diberi pupuk.

Perawatan bulu secara teratur, termasuk mandi, biasanya dapat mengatasi masalah bau. Dengan kata lain, jika seekor anjing mengeluarkan bau tidak sedap, jangan menyalahkan air - salahkan pemiliknya.

Ketika lubang di jalan terbentuk, mengapa kita tidak melihat rontokan semen atau aspalnya?

Tentu saja, lalu lalang kendaraan yang hampir tak pernah ada hentinya lama-kelamaan menyebabkan badan jalan rusak, namun penyebab kerusakan jalan yang sesungguhnya adalah uap air. Lubang jalan biasanya terbentuk setelah uap berhasil meresap ke permukaan jalan. Ditambah akibat pendinginan dan pemanasan yang silih berganti serta berbagai bahan kimia, uap air menyebabkan beton atau aspal melemah dari sebelah dalam.

Adapun penjelasan tentang apa yang terjadi pada adukan atau aspal dari lubang-lubang jalan yaitu ketika lubang terbentuk, bahan-bahan yang rontok dan lepas selanjutnya tergilas-gilas oleh ban kendaraan. Sebagian terbang ke pinggir, tertiup angin, atau hanyut oleh air hujan.

Mengapa listrik didistribusikan sebagai arus bolak-balik, bukan searah?

Arus searah mengalir hanya dalam satu arah. Arus bolak-balik mengalir bolak-balik sekian kali dalam sedetik. Thomas Edison termasuk pendukung arus searah, yang bagus kinerjanya pada masa awal penggunaan lampu listrik, karena generator pada zaman itu dekat sekali dengan lampu-lampu yang menggunakan listriknya.

Akan tetapi dengan meningkatnya kebutuhan listrik untuk penerangan, arus searah atau DC ternyata tidak memadai. Arus listrik kehilangan sebagian energinya sewaktu disalurkan pada tegangan tinggi. Oleh sebab itu mengirimkan arus searah melalui kabel tegangan tinggi yang diperlukan untuk pengiriman jarak jauh tidaklah ekonomis. Rangkaian arus searah akan memerlukan stasiun-stasiun pembangkit setiap lima atau enam kilometer sehingga terlalu mahal untuk kawasan luas.

Pada tahun 1885, sosok muda bernama George Westinghouse membeli hak paten untuk arus bolak-balik (AC). Dengan menggunakan arus bolak-balik, listrik tegangan tinggi dapat disalurkan dengan lebih murah daripada arus searah dan tegangannya pun bisa dinaikkan atau diturunkan cukup dengan mengaktifkan transformator. Karena relatif lebih fleksibel dan lebih murah, listrik arus bolak-balik segera dibakukan.

Mengapa papan-angka telepon susunannya berbeda dari susunan papan-angka kalkulator?

Orang boleh mengatakan bahwa hal ini terkait dengan teori konspirasi, namun penjelasan untuk pertanyaan ini memperkuat salah satu prinsip utama yang dianut : apabila meragukan, hampir semua fenomena buatan manusia dapat dijelaskan berdasarkan tradisi, inersia atau keduanya. Teori yang sering terdengar adalah bahwa perusahaan telepon dengan sengaja membalik konfigurasi kalkulator sehingga orang yang sudah terampil sekali dalam penggunaan kalkulator terpaksa pelan-pelan sedikit guna memberi kesempatan kepada perangkat telepon untuk mengirimkan sinyal ke sentral. Teori ini indah sekali, namun tidak benar. Bahkan sekarang, banyak orang sudah terbiasa dengan papan-angka telepon sehingga mereka bisa mengetik dengan sama cepatnya.

Baik pesawat telepon yang ditekan maupun kalkulator all-transistor mulai tersedia di pasaran sekitar awal tahun 1960-an. Angka-angka di kalkulator ditata demikian sejak awal dengan maksud agar angka paling rendah berada di bawah. Sebaliknya papan-angka telepon menaruh angka 1-2-3 di baris paling atas. Kedua konfigurasi diturunkan langsung dari prototip masing-masing.

Sebelum 1964, kalkulator yang ada bekerja baik secara mekanik atau menggunakan peranti elektronik berupa tabung-tabung besar. Papan-angka pada kalkulator pertama sesungguhnya meniru mesin-mesin kas model lama, dengan tombol-tombol paling kiri bernomor dari 9 di atas hingga 0 di bawah. Kolom berikutnya berisi tombol-tombol 90 hingga 10 di bawah. Kolom selanjutnya berisi tombol-tombol 900 hingga 100 di bawah, dan seterusnya. Semua kalkulator pertama terdiri atas sepuluh baris horizontal dan kebanyakan sembilan kolom vertikal. Sejak awal, kalkulator genggam menempatkan 7-8-9 di baris paling atas, dari kiri ke kanan.

Tentu saja, sebelum kehadiran telepon tombol tekan (touch-tone phone), aturan yang berlaku adalah aturan piringan angka (rotary dial). Tak diragukan lagi bahwa papan-angka telepon tekan dirancang meniru cara kerja telepon yang menggunakan piringan angka, dengan angka "1" di paling atas dan 7-8-9 di bawah. Alasan kedua adalah karena penelitian beberapa perusahaan telepon menyimpulkan bahwa konfigurasi ini membantu mengurangi kesalahan pemijitan nomor.

Mengapa ban sepeda kempis apabila sepeda tidak dipakai dalam waktu lama?

Sepeda yang sudah tidak dipakai dalam jangka waktu lama, bannya akan menjadi kempes. Mengapa hal itu terjadi? Alasannya yaitu :
1. Udara bergerak ke luar melalui pentil. Walaupun tutup pentil seharusnya membantu mengurangi peluang udara untuk kabur, tak ada yang bisa mencegah kebocoran secara sempurna. Jadi tak ada bahan yang betul-betul tidak bisa ditembus oleh gas (dalam hal ini udara) yang bermigrasi akibat perbedaan tekanan antara di dalam dan di luar. Makin besar perbedaan tekanan, makin cepat migrasi itu. Ban mobil pun akan kehilangan tekanan antara setengah hingga satu psi (pounds per square inch) dalam sebulan, bahkan selama pemakaian normal.

2. Ban dalam sepeda lebih berpori dibanding ban mobil. Tak ada ban dalam yang bisa betul-betul kedap udara. Butyl rubber, bahan jenis terbaik untuk mengurangi kebocoran ban dalam, merupakan bahan mirip karet paling kedap udara yang sudah tersedia (ban mobil dibuat dengan lapisan bahan ini di bagian dalam). Ban dalam dari bahan lebih murah dengan sendirinya mengalami kebocoran lebih banyak.

3. Volume udara dalam ban sepeda tergolong kecil. Ada sekitar setengah liter udara dalam ban sepeda umumnya pada tekanan enam puluh psi dibandingkan sekitar dua puluh liter udara dalam ban mobil bertekanan tiga puluh lima psi. Dengan demikian, kehilangan sedikit saja volume udara dalam ban sepeda jauh lebih berpengaruh dibanding kehilangan udara dalam volume yang sama pada ban mobil.

4. Ban sepeda pada umumnya memerlukan tekanan udara dua kali lebih besar dibanding ban mobil, menjadikan upaya untuk mempertahankan tekanan udara jauh lebih sulit.

5. Tekanan ban juga turun ketika temperatur menurun. Ini membuktikan kebenaran hukum Boyle, yang mendalilkan bahwa suatu massa gas ideal pada temperatur konstan memiliki volume yang berbanding terbalik dengan tekanan.

6. Sepeda memiliki lebih banyak komponen struktur yang bisa membahayakan ban dibanding mobil. Roda sepeda memiliki tiga puluh enam jari-jari yang berpeluang melubangi ban dalam sepeda. Roda mobil biasanya tidak memiliki jari-jari.

7. Kebocoran pada ban mobil jauh lebih tidak kentara dibanding kebocoran ban sepeda. Dengan mata telanjang atau dengan cara menendang atau memijit, kita hampir tidak pernah bisa mendeteksi penurunan tekanan udara yang hanya sedikit, misalnya satu psi dalam sebulan. Mengapa tidak? Terutama karena komponen dan struktur ban mobil sendiri, sebab ban mobil terdiri atas banyak lapisan (yakni, sejumlah lapisan kain berkaret yang dilindungi dengan semacam sabuk tebal dari karet yang membentuk telapak). Ban sepeda biasanya hanya terdiri atas satu lapisan ditambah ban dalam. Ban mobil yang jauh lebih tebal dan lebih berat, ditambah pelek yang solid, tanpa jari-jari, serta memiliki tekanan udara jauh lebih rendah, membuat orang sulit membedakan selisih tekanan antara tiga puluh psi dan tiga puluh lima psi secara visual.

Industri sepeda telah mencoba mengurangi masalah kebocoran dengan memperkenalkan ban dari bahan plastik. Kendati kurang berpori, ban ini kaku dan keras sehingga mengurangi kenyamanan berkendara.

Mengapa kota kuno terkubur berlapis-lapis? Dan dari mana asal tanah untuk menguburnya?

Pertanyaan ini mengandaikan dua fakta yang tidak selalu benar. Pertama, tidak semua puing yang terkubur adalah sisa sebuah kota. Banyak situs kuno lain - misalnya benteng, tempat perkemahan, rumah gua, pekuburan, dan pertambangan - juga bisa terkubur. Kedua, tidak semua kota kuno terkubur; sesekali, arkeolog bisa menemukan peninggalan atau puing-puing yang masih terletak di permukaan tanah atau tidak jauh dari permukaan tanah. '

Puing-puing yang terkubur paling dalam terjadi karena perpaduan beberapa faktor. Berikut ini yang paling umum :
1. Debu yang tertiup angin (dalam arkeologi dikenal sebagai debu Aeoli atau Aeolin dust) sedikit demi sedikit menutupi dan akhirnya menimbun artefak. Debu Aeoli bisa berasal dari debu vulkanik yang terembus angin atau debu biasa dari tanah sekitar.

2. Tanah yang terbawa oleh aliran air bisa mengendap, terkumpul, dan akhirnya menimbun artefak. Hujan yang mengangkut lumpur dari tempat lebih tinggi sering dipandang sebagai biang keladi, namun kota yang terletak di bantaran sungai juga bisa tertimbun oleh pasir dan lempung sehabis banjir besar. Debu atau endapan Aeoli yang tertimbun di suatu tempat dapat pula hanyut terbawa air apabila badan air di tempat yang lebih tinggi tiba-tiba tumpah berupa air bah ke daerah yang lebih rendah.

3. Bencana alam juga bisa menyebabkan penimbunan kota dalam sekali kejadian, walaupun ini langka sekali. Bila hal itu terjadi, tempat itu harus berada dalam situasi topografi di mana erosi tidak terjadi atau kecil sekali dibanding laju pengendapan. Bahkan ketika kota terkubur seusai bencana, penyebabnya bisa lebih dari satu faktor.

4. Struktur buatan manusia bisa runtuh, mengubur apa pun yang ada di bawahnya. Kadang-kadang keruntuhan terjadi secara tidak disengaja (misalnya karena air bah, gempa, kebakaran) dan kadang-kadang disengaja (pengeboman, demolisi). Manusia tampaknya tidak bisa tidak meninggalkan jejak kegiatan mereka.

5. Kadang-kadang, penimbunan dilakukan oleh peradaban kuno itu sendiri. Contohnya adalah pembangunan Basilika Santo Petrus Lama. Ketika Kaisar Konstantinus ingin membangun Basilika Santo Petrus Lama di lereng Bukit Vatikan sekitar awal abad keempat, para ahli tekniknya harus menggali sebagian lereng, guna menyediakan dasar yang kokoh untuk basilika, dan membuang tanah galiannya ke pekuburan (itu sebabnya ada bagian kuburan yang sampai sekarang masih ada, termasuk yang kemudian dikenali sebagai makam Petrus). Ketika Basilika Santo Petrus Lama itu diruntuhkan sekitar abad ke-enam belas untuk membangun basilika yang sekarang, puing-puing gereja lama digunakan untuk menguruk bagian-bagian tanah yang rendah di lokasi pembangunan.

Jadi dengan bantuan alam, kita tanpa sadar mengubur artefak - dalam wujud apa pun dari kertas pembungkus permen sampai kaleng bir - setiap hari.

Apakah fungsi gigi bungsu?

Oleh manusia modern gigi bungsu atau geraham bungsu biasanya dianggap tidak memiliki manfaat. Namun karena alam jarang memberi kita bagian tubuh yang tanpa kegunaan, melalui sedikit penelitian didapatkan satu jawaban yang lebih memuaskan.

Manusia primitif belum tahu cara mengolah daging agar empuk, maka mudah dibayangkan harus sebagaimana kuat gigi mereka. Geraham ekstra di bagian belakang yang sekarang disebut gigi bungsu, pasti diadakan guna memudahkan nenek moyang kita mengunyah daging.

Sejalan dengan evolusi manusia, otak mereka makin lama makin besar dan ini membuat kepala manusia memanjang ke bawah dan rahangnya mundur. Kira-kira saat manusia primitif mulai berjalan dalam posisi tegak, perubahan struktur wajah pun terjadi. Tulang rahang manusia sebelumnya yang semula panjang pelan-pelan mundur ke belakang, membuat rahang sendiri menjadi pendek dan tak menyisakan tempat untuk geraham paling belakang, gigi bungsu (juga disebut geraham ketiga). Itu sebabnya rahang pada kebanyakan orang tak lagi memiliki ruang untuk menempatkan empat buah geraham tersebut. Lebih repot lagi, gigi bungsu yang tumbuh sekitar usia dua puluhan ini tidak jarang menimbulkan rasa sakit karena mendesak gigi-gigi lain yang sudah ada. Akibatnya, banyak orang terpaksa membeli jasa spesialis bedah mulut, yang tentu saja tidak murah karena itu bukan pekerjaan mudah.

Mengapa donat berlubang?

Asal muasal yang pasti tentang mengapa donat memiliki lubang di tengah masih menjadi misteri dan topik ini masih kontroversi. Tidak ada jawaban yang pasti, hanya beberapa orang memberikan pandangan yang kebetulan hampir senada.

Kue yang digoreng sudah ada hampir di setiap budaya. "Donat prasejarah" - kue goreng berlubang yang sudah membatu - telah ditemukan di antara artefak-artefak peninggalan sebuah suku Indian primitif. Kendatipun demikian para pemukim asal Belanda di Amerika biasa dihubungkan dengan kepopuleran kue goreng (tak berlubang) di Amerika, yang mereka sebut "kue berminyak" atau olykoeks. Kue goreng menjadi populer di New York dan New England sehingga kedai-kedai yang mengkhususkan diri menyajikan penganan ini bersama kopi yang baru diseduh segera bermunculan. Di tahun 1673, toko pertama yang menjual kue goreng siap santap dibuka oleh Anna Joralemon di New York.

Sosok laki-laki yang biasanya dikaitkan dengan "penemuan" lubang donat betul-betul tidak memiliki urusan dengan kue - seorang kapten pelaut bernama Hanson Gregory. Alkisah, Kapten Gregory sedang memegang kemudi di anjungan kapalnya, dan baru akan memakan sepotong kue goreng, ketika badai mengancam. Gregory terpaksa menggunakan kedua belah tangannya untuk mempertahankan arah kapal. Secara spontan ia menghunjamkan kue yang sedang dipegangnya ke salah satu jari-jari roda kemudi. Terkesan dengan kreasinya, Gregory menyuruh koki kapal membuat roti goreng dengan lubang tepat di tengah.

Banyak legenda lain yang juga beredar seputar asal-usul donat berlubang. Seseorang dari Plymouth, Massachusetts, mengajukan teori bahwa donat berlubang pertama diciptakan ketika di abad ketujuh belas, seorang pahlawan Indian mabuk menembakkan panahnya ke sebuah jendela dapur. Di sana anak panah itu menembus adonan yang siap digoreng, tepat di tengahnya. Lucu juga cerita dari Plymouth ini.

Entah dari mana pun asal-usul lubang dalam kue donat, para ahli kue tidak sepakat soal peran lubang donat dalam membuat donat bermutu. Tentu saja, donat yang baik dapat dibuat tanpa lubang di tengahnya.

Mengapa kertas koran bisa dirobek lebih rata ke arah vertikal dan menjadi kasar apabila dirobek ke arah horizontal?

Kertas koran dibuat menggunakan bermacam-macam bahan dari serat kayu. Serat-serat ini ditemnpatkan ke dalam mesin pencetak kertas dalam bentuk pulp, yang terdiri atas 80 hingga 90 persen air - kertas koran mengering sewaktu masih dalam mesin. Mesin cetak dirancang sedemikian sehingga serat benda dalam posisi horizontal agar kertas tidak mudah robek ke arah vertikal.

Tujuan dasar membariskan serat dalam satu arah semata-mata untuk memperkuat lembaran kertas ketika pencetakan sedang berjalan. Semua surat kabar ukuran standart dicetak secara vertikal pada lembaran kertas koran yang sudah tidak tergulung. Robekan pada satu lembar saja akan membahayakan seluruh proses pencetakan, terutama dalam kaitannya dengan uang dan waktu.

Dengan kata lain, surat kabar yang dihasilkan memiliki serat yang searah, sebagaimana sepotong daging atau sehelai kain. Apabila kita merobek surat kabar ke arah vertikal (vertikal baca), kita merobek mengikuti serat, atau lebih tepatnya, di antara serat-serat. Prinsip yang sama juga berlaku sewaktu merobek daun pisang. Kita lebih mudah merobek ke arah satu arah dibanding ke arah lain.

Mengapa anjing tidak menderita laringitis, nyeri tenggorokan, perubahan suara, atau serak sesudah menggonggong terus-terusan?

Sebenarnya, anjing kadang-kadang menderita laringitis dan serak akibat menyalak berlebihan. Bagaimanapun, kejadiannya tidak sesering pada manusia karena kontrol motorik pada kotak suara bangsa anjing tidak sebaik pada manusia dalam menghasilkan suara. Oleh sebab itu, rentang suara lebih sempit dan ketegangan ikutan yang diakibatkan oleh proses produksi suara ini tidak terlalu parah. Karena menyalak pada anjing merupakan kebutuhan sewaktu-waktu sebagaimana bicara pada manusia, radang tenggorokan yang menampilkan gejala perubahan suara juga tidak begitu sering pada anjing meskipun radang itu ada.

Mengapa hujan tidak turun melalui cerobong ke dalam perapian, sedangkan asap bisa keluar dari cerobong yang sama?

Di negeri dingin sebagian rumah tinggal memiliki tudung cerobong, bentuknya seperti tudung yang dipasang di atas cerobong.

Ketika hujan turun, tak ada masalah bagi asap untuk keluar dari cerobong melalui bukaan di bawah tudung.

Walaupun demikian sebagian besar bangunan tidak memasang tudung cerobong dan tidak membutuhkannya, sebab air hujan yang masuk ke cerobong masih mampu diserap oleh bata atau batu dalam struktur cerobong. Sebenarnya, cerobong sengaja dibuat menggunakan bahan-bahan yang mudah menyerap air. Di bangunan empat lantai atau lebih, seberapa banyak pun air hujan yang masuk ke cerobong akan terserap sehingga tidak memerlukan tudung.

Mengapa baterai lebih cepat habis jika kita mengatur volume radio keras-keras?

Sebuah perusahaan baterai telah melakukan riset yang membuktikan hal ini. Mereka menguji sebuah pesawat radio boom box dua kaset buatan sebuah pabrik besar yang bekerja menggunakan daya dari 6 buah baterai ukuran D. Dari setelan kontrol volume paling rendah sampai paling tinggi, daya yang diperlukan untuk mengaktifkan perangkat itu meningkat tiga kali lipat. Peningkatan kebutuhan daya ini tampak langsung dari umur baterai yang hanya sepertiga pada volume maksimum dibanding ketika kontrol volume dipasang nol. Daya lebih banyak itu diperlukan untuk mengaktifkan pengeras suara.

Sebagai perbandingan, untuk pemutar kaset stereo personal (jenis portabel), peningkatan arus bila kontrol volume dinaikkan dari nol ke maksimum hanyalah 30%. Untuk perangkat ini umur baterainya cuma berkurang 30%.

Radio saku juga akan melahap setidaknya 200 persen muatan energi baterai lebih banyak pada setelan volume paling keras dibanding pada setelan paling pelan. Radio-radio kecil pun memiliki penguat audio yang memerlukan daya. Sebuah perangkat stereo rumahan mungkin memerlukan daya sebesar 55 watt sedangkan radio saku hanya dua ratus miliwatt, tetapi prinsip yang berlaku sama - makin besar kebutuhan daya, makin banyak baterai yang harus disediakan.

Bagaimana Christmas alias Natal dalam bahasa Inggris bisa disingkat menjadi Xmas?

Penggunaan istilah Xmas dalam bahasa Inggris sering disimpulkan sebagai contoh bagaimana hari libur dikomersialkan dan diambil tanpa makna religiusnya. X dalam Xmas sebetulnya diturunkan dari aksara Yunani yang setara dengan Ch, seperti dalam Christos, yang dalam bahasa Inggris menjadi Christ. Huruf X telah dipakai untuk Kristus sejak setidaknya tahun 1100, dan istilah Xmas pertama kali dipakai di tahun 1551.

Begitu banyak orang tidak menyukai sebutan Xmas karena pemakaiannya didominasi oleh kepentingan-kepentingan komersial.

Mengapa sepeda laki-laki ada palangnya?

Banyak orang yang setuju dengan pendapat bahwa palang di bagian atas rangka sepeda laki-laki membuat sepeda itu jauh lebih kekar daripada sepeda perempuan. Sesudah bereksperimen selama berabad-abad, pembuat sepeda menemukan bahwa strength-to-weight ratio terbaik diperoleh dengan membuat rangka berbentuk wajik atau segitiga. Tanpa palang atas kita tidak mungkin mendapatkan struktur wajik.

Sepeda laki-laki memiliki palang atas yang sejajar dengan tanah; sedangkan pada sepeda perempuan, ujung palang atas sebelah belakang diturunkan sampai hanya sekitar lima belas sentimeter dari as pedal. Mengapa palang atas pada sepeda perempuan dibuat lebih rendah?

Perempuan di masa lampau sehari-hari mengenakan rok atau gaun penjang. Agar mereka bisa mengendarai sepeda tanpa melanggar kehormatan atau kesopanan merupakan satu-satunya alasan mengapa palang atas sepeda perempuan dibuat lebih rendah. Kini karena banyak perempuan pengendara sepeda mengenakan celana pendek atau celana panjang ketat, tujuan pertama penurunan palang atas menjadi mubazir, walaupun bonus dari penurunan palang atas tetap ada, yakni memudahkan orang naik dan turun.

Beberapa protes muncul dari kaum perempuan sehubungan pembedaan rancangan sepeda ini. Perempuan pengendara sepeda yang memakai sepeda sebagai alat transportasi jarak dekat memang tidak memerlukan kekakuan dan kekuatan palang atas tinggi. Sementara itu, perempuan pengendara sepeda yang serius lebih suka membeli sepeda laki-laki.